האוטוקלב משמיד ומעקר את המוצרים שמוכנסים לתוכו מוירוסים, חיידקים ונבגים על ידי שימוש בקיטור בלחץ גבוה. החיטוי מעקר את המוצר על ידי חימום בטמפרטורה מסוימת למשך זמן קבוע מראש. בשל הסתמכותו על הרעיון של עיקור בחום לח.
במעבדות רפואיות משתמשים באוטוקלאבים לסטריליזציה של כלי זכוכית, ציוד רפואי, ציוד כירורגי, פסולת רפואית. עיקור וחיטוי כלי שיניים, תכשיטים, כלים ועוד.
אוטוקלב נמצא בקביעות בבתי חולים, מרפאות שיניים, מכוני יופי וקוסמטיקה, תכשיטנים ועוד מגוון רחב של תעשיות.
